การเก็บรักษาเมล็ดพืชอย่างปลอดภัยเป็นความท้าทายสำคัญหลังการเก็บเกี่ยว ยุ้งฉางแบบดั้งเดิมมักเสี่ยงต่อความร้อน เชื้อรา และการระบาดของแมลงศัตรูพืช ส่งผลให้สูญเสียเมล็ดพืชจำนวนมหาศาลในแต่ละปี ปัจจุบัน เทคโนโลยีการเก็บรักษาเมล็ดพืชในบรรยากาศควบคุมกำลังแก้ไขปัญหานี้ โดยมีเครื่องอัดอากาศเป็นอุปกรณ์หลัก

กล่าวโดยสรุป เครื่องอัดอากาศจะอัดอากาศ จากนั้นอากาศที่อัดแล้วจะถูกส่งไปยังอุปกรณ์แยกเพื่อสกัดไนโตรเจน ซึ่งคิดเป็นประมาณ 78% ของอากาศทั้งหมด ไนโตรเจนบริสุทธิ์สูงที่มีความบริสุทธิ์มากกว่า 99.5% จะถูกสูบเข้าไปในยุ้งฉางที่ปิดสนิทผ่านทางท่อเพื่อแทนที่ออกซิเจนภายใน เมื่อความเข้มข้นของออกซิเจนลดลงต่ำกว่า 2% และความเข้มข้นของไนโตรเจนคงอยู่เหนือ 98% ศัตรูพืชจะไม่สามารถอยู่รอดได้ — ศัตรูพืชในเมล็ดพืชที่เก็บไว้ส่วนใหญ่จะขาดอากาศหายใจตายภายในไม่กี่วันในสภาพแวดล้อมที่ปราศจากออกซิเจน ในขณะเดียวกัน การเจริญเติบโตของเชื้อราจะถูกยับยั้งอย่างมีประสิทธิภาพ การหายใจของเมล็ดพืชจะลดลง และป้องกันอุณหภูมิที่สูงขึ้นผิดปกติ

ในอดีตเกษตรกรใช้สารเคมี เช่น อะลูมิเนียมฟอสไฟด์ ในการรมเมล็ดพืชเพื่อกำจัดศัตรูพืช วิธีนี้มีความเสี่ยงในการปฏิบัติงานและทิ้งสารเคมีตกค้างที่เป็นอันตราย ในทางตรงกันข้าม การเก็บรักษาเมล็ดพืชในบรรยากาศควบคุมใช้วิธีทางกายภาพในการกำจัดศัตรูพืชและป้องกันเชื้อราโดยไม่ใช้สารเคมีใดๆ ซึ่งเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและปลอดภัยกว่า

ในแง่ของผลลัพธ์ในทางปฏิบัติ ธัญพืช เช่น ข้าวและข้าวสาลี สามารถเก็บรักษาได้อย่างปลอดภัยนานกว่า 18 เดือนภายใต้การปกป้องด้วยไนโตรเจน และยังคงความสดใหม่เมื่อนำออกมาจากที่เก็บรักษา ในแง่ของต้นทุน แม้ว่าจะมีการลงทุนเริ่มต้นในเครื่องอัดอากาศและอุปกรณ์ผลิตไนโตรเจน แต่ต้นทุนการดำเนินงานรายวันก็ต่ำ การลงทุนสามารถคืนทุนได้ภายในเวลาประมาณสองปีเนื่องจากการสูญเสียธัญพืชลดลง

ปัจจุบัน เทคโนโลยีนี้ถูกนำไปประยุกต์ใช้อย่างกว้างขวางในคลังเก็บธัญพืชขนาดใหญ่ของประเทศและคลังสำรองธัญพืชส่วนกลางในประเทศจีน นอกจากนี้ สหกรณ์การเกษตรขนาดใหญ่และโรงสีข้าวรายใหญ่ก็เริ่มสร้างคลังเก็บธัญพืชแบบควบคุมบรรยากาศขนาดเล็กด้วยเช่นกัน